Salento
Salento ist der oestlichste Teil von Italien, eine raetselhafte Grnze zwischen dem klaren oestlichen Himmel und dem stuermischen Kuestenhimmel. Die Albaner- und Epiroberge scheinen das Zusammentreffen dieser beiden Welten zu symbolisieren.
Die verschiedenen Dialekte lassen phonezische und byzantinische Ausdruecke wiedererkennen aber auch albanische und arabische Einfluesse sind zu vernehmen.
Im Salento gibt es vile Gewaechshaeuser, die nahe dem Meer angelegt sind. Dieser Landstrich gehoert zu den feuchteren Regionen Italiens, er erstreckt sich von der Oase des Torre Guaceto, vor den Toren Brindisis, zum Naturreservat Cesine, nicht weit von Lecce, wo man auf die Alimini Seen, das Kuestenleben von Porto Selvaggio und die Unterwasserwelt von Porto Cesareo trifft.
Dieser Kuestenstreifen, mit seinen kleinen versteckten Hoehlen, hat unvergesslichen Charme. Leucea scheint am Ende der Welt zu sein, ein apulisches Cape Horn oder ein herrschaftlicher Leuchtturm, der auf die Rueckkehr der seeleute wartet. Das Ionische Meer gibt weite Straende frei, eine tropische Kueste unter gleisender Sonne.
Im Hinterland findet man die weisse Stadt Ostuni viele weitere kleine Ortschaften, allesamt mit einem Hauptplatz und Kirchen ausgestattet, sie erinnern an Doerfer in Mittelamerika, verschlafen, erfuellt von Grillengezirpe. Hier vereinen sich der steinige und der fruchtbare Salento.
Es gibt aber auch den Salento der Kunst.
Besonders sehenswert ist das "Barocke Dreieck": Lecce, Martina Franca und Ceglie Messapica; so wie das Bermuda Freieck hat auch dieses eine magische Anziehungskraft. Lecce ist Florenz des Suedens, reichlich dekoriert und besonders die Kreativitaet der Bildhauer kann an ihrer Arbeitsmethode erkannt werden. Die Genauigkeit, so z.B. ein Bienenstock, dessen Bienen auch heute noch lebensecht wirken. Lecce ist ein einzigartiges Freilichtmuseum, in dem kleine Wunderwerke aus lokalem Stein ausgestellt sind. Die Fasade von santa Croce ist ueber und ueber mit faszinierender Dekoration uebersehen und Piazza del Duomo, einer der schoensten Plaetze Italiens, laesst Touristen wieder zur Ruhe kommen. Der Kirchturm ragt wie ein Hochhaus empor und verschafft einen wunderschoenen Ausblick.
Der eleganteste Stadtteil befindet sich um Sant' Oronzo, ein roemisches Amphietheater, eine Saeule mit dem Patron der Stadt, Palazzo del Seggio, aristokratische Palaeste, Balustraden und Torboegen runden das Bild ab. Lecce ist die schoenste Stadt des Suedens.
Weiters trifft man auf Gallipoli, umgeben von Bastionen, wie ein Kind in der Wiege. Die Stadt war wegen ihrer strategischen Lage, immer wieder heiss umkaempft. Der aelteste Stadtteil wird "Insel des Lichts" genannt.
Die naechste Stadt ist Otranto, das in der christlichen Geschichte wegen der Schlacht gegen den Szarazenen Achmet Pascia om August 1418 bekannt ist. 700 Mertyrer verloren in dieser Nacht ihr Leben. Die Kathedrale besitzt ein sehenswertes Mosaik eines Lebensbaums.
Am Weg von Otranto nach leuca streift man Touristenorte und palastaehnliche, aristoratische Haeuser. Bevor sich die beiden Meere ineinander verschmelzen enthuellt der Salento eine Perle nach der anderen. So Santa Cesarea Terme, Castro und Tricase, wo die Haeuser bis ans Meer reichen.
Der Salento zeigt seine Gastfreundschaft indem immer ein Platz am Esstisch freigelassen wird, denn sogar der gewoehnlichste Gast koennte ein Gott sein.
Glaube, Magie und Mystik vereinen sich in der 1200 jaehrigen Geschichte, in der Menschen in den Romanelli Hoehlen wohnten. 3000 Bilder unserer Vorfahren koennen in Porto Badisco besichtigt werden. Man findet Fledermaeuse in Zinzulusa und ein Grabmal, Centopietre di Pitù, das durch seine durchdringenden Augen hervorsticht.
In Galatina hoert man die "Pizzica", einen frenetischen Tanz, der das Freitanzen symbolisiert. Das sind nur einige Ueberraschungen, eines landes, das nie voellig entdeckt wurde.

Taranto und das Ionische Meer
Hier ist der griechische Einfluss spuehrbar. Architektur und Philosophie entwickelten sich hier und das Handwerk orientierte sich nach dem griechischen Vorbild.
Man kann hier 300 jaehrige Geschichte geniessen. Taranto ist eine vielfaeltige Stadt mit vielen kulturellen und kuenstlerischen Traditionen. Es gibt prehistorische Ueberreste und dekorierte Krypten zu bewundern.
Ihre Bucht ist golden und das Hinterland fruchtbar. Ueberall trifft man auf Zitrusfruechte, traditionelles Handwerk, sonnige Buchten und Duenen. All diese Eigenschaften machen die Provinz Taranto reizvoll.